Madagaskar is een indrukwekkend eiland, gelegen voor de Afrikaanse oostkust. Dit op 3 na grootste eiland ter wereld is miljoenen jaren geleden losgeraakt van het Afrikaans-Aziatische continent Gondwana. Door deze isolatie hebben dieren en planten zich volledig kunnen ontwikkelen in plaats van uit te sterven. Een groot deel van de flora en fauna is dan ook nergens anders ter wereld te zien. De prachtige parken bestaan uit 19 nationale parken, 2 marine parken, 5 natuurparken en 21 reservaten. Ook de flora is heel divers met 7 verschillende baobab bomen (Afrika heeft 1 soort), 200 soorten orchideeën, olifantsbomen en veel cactussoorten. Vier van de vijf planten komen alleen op Madagaskar voor.

Op het eiland leven geen roofdieren maar de unieke dierenwereld bestaat wel uit tientallen (soms honderden) soorten lemuren, hagedissen, vogels, kameleons, primaten, vlinders, kikkers, vleermuizen en reptielen waarvan een groot gedeelte inheems. Madagaskar is vooral het eiland van de lemuren die alleen maar op Madagaskar voorkomen. Een aantal soorten zijn: Blauwoogmaki (blauwooglemuur), Bruine lemuur, Kroonmaki, Ringstaartmaki, Rode vari (bonte maki), Vetstaartmaki (vetstaartdwerglemuur), Vingerdier (Aye Aye), Zwarte maki (zwarte lemuur), Zwartwitte vari (bonte maki). De Dwergmuismaki is een van de kleinste lemuren en heeft het formaat van een flinke muis. De beroemdste lemuur is de Indri, de grootste halfaap. Andere bijzondere dieren zijn o.a. de Komeetstaartvlinder; de grootste vlinder ter wereld en de Fosa, deze fretkat is het grootste dier op het eiland.

De bevolking is een mix van culturen met 18 etnische groepen komend uit Afrika, Zuidoost Azië, India en het Midden Oosten. Ondanks dat het land nog steeds bij de 10 armste landen ter wereld hoort, is de Malagassische bevolking vriendelijk en gastvrij. Overal waar je komt worden koopwaren aangeboden zoals vers fruit, stokbrood, frisdrank en pinda's. Madagaskar is de grootste vanille producent ter wereld.

Tot 1960 was Madagaskar een Franse kolonie en dit heeft duidelijk zijn sporen nagelaten. Dit is o.a. te zien aan de Franse benamingen, de gebouwen, huizen (puntdaken, dakpannen en sierlijke balkons), cultuur, bruggen, tunnels en de (nog enig werkende) spoorlijn. Het landschap is heel afwisselend met tropisch regenwoud, savanne, woestijn, bergen, mangroven, vulkanen, theeplantages en rijstterassen. De idyllische eilandjes voor de kust bieden alles voor de strand- en watersportliefhebbers; schitterende palmstranden om te relaxen en prachtige koraalriffen om te snorkelen.

Madagaskar is nog niet toeristisch. De accommodaties bestaan o.a. uit hotels, guesthouses en ecolodges. Ze zijn over het algemeen eenvoudig tot middenklasse maar wel mooi gelegen. De infrastructuur laat nog wel veel te wensen over, de meeste wegen zijn slecht (onverhard) en in het regenseizoen vaak helemaal niet begaanbaar. Vanwege de grote afstanden wordt dan ook vaak gekozen voor een beperkt gebied om te bezoeken of voor een binnenlandse vlucht

De Malagassische keuken is overheerlijk en wordt sterk beïnvloed door de Franse keuken. Daarnaast wordt er veel rijst gebruikt want de Malagassiërs staan bekend als de grootste rijstverbruikers ter wereld.

Dit alles maakt Madagaskar een "must" voor de natuurliefhebber en een land om nooit te vergeten.

Mede door het internationale vliegveld, de centrale ligging en het milde klimaat, beginnen en eindigen de meeste reizen in de hoofdstad Antananarivo. De naam wijst op het aantal soldaten die de stad  hebben bewaakt. Het is de grootste stad van het land en ligt op een hoogte van ca. 1.275 m. De stad is op 12 heuvels gebouwd die door brede trappen met elkaar verbonden zijn. Op verschillende plekken in de stad kijk je uit over het prachtige landschap met bergen en rijstvelden. Het is een drukke stad met veel verkeer. Er zijn diverse pleintjes, kerken en kathedralen en in de smalle, steile straatjes staan karakteristieke huizen.

Samen met de brede boulevard zijn dit overblijfselen uit de Franse tijd. De Zuma markt is een grote, drukke markt waar onder honderden parasols echt van alles te koop is zoals houtsnijwerk, halfedelstenen, bloemen, kleding, schilderijen, groenten en fruit. Bij Lac Itasy is een dagelijkse bloemenmarkt. De vele straathandel is voor de bevolking een van de weinige manieren om aan inkomsten te komen. Vanwege de heersende armoede wordt er nog veel gebedeld en zijn er zakkenrollers. Rova, het voormalige paleis van de koningin, is in 1995 bijna geheel door brand verwoest waardoor alleen de gevel nog over is maar men is bezig met de restauratie. Vanaf Rova heb je een panoramisch uitzicht op de stad.

Het Andringitra NP is sinds 1999 een nationaal park en ligt 120 km ten zuiden van Ranomafana. Het park is ca. 311 km² en bestaat uit diepe groene valleien, bergen en watervallen. Doordat het vrij moeilijk te bereiken is komen er nog niet veel toeristen. Je kunt prachtige urenlange wandelingen maken met grandioze uitzichten op de granieten toppen. De hoogte varieert van 650 m tot 2.658 m bij Pic Imarivolanitra ook wel Pic Boby. De berg kan beklommen worden en is de op 1 na hoogste berg van Madagaskar.

Door de grote diversiteit aan kameleons, vogels, reptielen, amfibieën en meer dan 1.000 soorten planten is het een van de mooiste parken van Madagaskar. Andringitra heeft met 14 soorten lemuren zelfs de meeste soorten van alle parken. De meer dan 30 soorten orchideeën staan in februari en maart in bloei. In juni en juli kan het 's nachts afkoelen tot -7ºC terwijl het in december en januari overdag 25ºC kan worden.

Het d'Andasibe-Mantadia NP ligt 145 km ten oosten van Antananarivo. Het is 155 km² en bestaat uit 2 gebieden nl. het Réserve Spéciale d'Analamazaotra, ook wel Périnet genoemd, in het zuiden en het grotere maar minder bezochte Parc Nacional de Mantadia in het noorden.
Het bestaat voornamelijk uit primair bos en dicht tropisch regenwoud met een geweldige flora en fauna. Dit park met zijn tientallen soorten orchideeën die tussen oktober en februari in bloei staan, is een van de beste plekken om de diverse soorten lemuren te zien zoals o.a. de bruine lemuur en de diadeem sifaka. De grootste trekpleister is echter de Indri, de grootste lemurensoort van Madagaskar, die je al van kilometers ver kunt horen roepen. Verder is er een overvloed aan soorten kameleons, vogels (109), kikkers (meer dan 100), vlinders, gekko's, vleermuizen en reptielen.

De meest bijzondere dieren van het park zijn Parson's kameleon (60 cm, de grootste), dwerg kameleon (r. brevicaudatus 5 cm, de kleinste), Madagaskar boomboa, Madagaskar slangenarend (bedreigd) en vogels als Madagaskar kwikstaart, Madagaskar koekoekswouw en Geelbrauwfoditany. Zowel overdag als 's nachts kun je een wandeling met een gids maken. Bij de ingang van het park (Périnet) is een bezoekerscentrum met informatie over de Indri en de andere dieren die in het park leven.

Aan de voet van het Isalo gebergte ligt in een prachtig natuurgebied het Isalo NP. Het is ca. 815 km² en een van de oudste parken van Madagaskar. Het ruige landschap bestaat uit geërodeerde grillige rotsformaties van zandsteen, diepe canyons, oase, bossen, kliffen, smalle ravijnen, grasvlaktes, savanne, rivieren en watervallen. De hoogte varieert van 514 m tot 1.268 m. Deze afwisseling maakt Isalo een schitterend park waar je uren kunt wandelen. Zowel de fauna als flora hebben zich aan het droge en dorre klimaat aangepast.

Het Canal des Pangalanes ligt aan de oostkust van Madagaskar en is een 600 km lange vaarweg die bestaat uit kreken, lagunes, meren en rivieren, die door kanalen met elkaar zijn verbonden. In de Franse koloniale tijd werden de kanalen gebruikt voor goederentransport zodat men de ruige zee niet op hoefde. Tegenwoordig is het zo smal dat alleen de lokale vissers in hun piroques (uitgeholde boomstamkano's) er nog gebruik van kunnen maken. Langs de oevers zijn diverse traditionele vissersdorpjes te zien waar de vriendelijke bewoners zwaaien en roepen naar de passerende bootjes en de vissers terugschreeuwen vanaf de andere kant.

Het lijkt alsof hier de tijd heeft stil gestaan. In dit mooie natuurgebied zijn prachtige vogels, diverse waterplanten en zeldzame orchideeën te zien en langs de oevers groeien vanille, kaneelbomen en kokosnootpalmen. In het Palmarium Reservaat, een klein reservaat van ca. 50 ha bij het Ampitabe meer, leven ca. 10 soorten lemuren die je van heel dichtbij kunt fotograferen. Verder zijn er kikkers, vogels, kameleons en slangen in een tropische omgeving van orchideeën, vleesetende planten, bamboe en palmbomen.

Ranomafana NP bestaat uit 416 km² tropisch regenwoud. Het ligt in een diep dal tussen groene bergen en is een van de meest bekende en bezochte nationale parken. De grootste aantrekkingskracht is de grote diversiteit aan flora en fauna met veel boom- en orchideeënsoorten. In het park leven 12 soorten lemuren waarvan de gouden bamboe lemuur, herontdekt in 1986, de belangrijkste is. Ranomafana heeft een aantal zeldzame vogels waaronder de kuifibis, fluweelasitie, Crossley grondscharrelaar en de Madagaskar havik.

Ca. 20 km van Antanarivo ligt "de koninklijke heuvel van Ambohimanga", een van de 12 heuvels op 1.468 m hoogte met uitzicht op de rijstvelden. Ambohimanga is de voormalige hoofdstad en een ommuurde koninklijke stad met o.a. een paleis, een koninklijke begraafplaats, zwembad en een museum. Het is in de 15e eeuw ontstaan en was het koninkrijk van het Merina volk. Tot op heden is het een pelgrimsoord van de Malagassische bevolking en het was lange tijd niet toegankelijk voor toeristen. Bij de hoofdingang staat een enorme steen die in geval van gevaar door ca. 40 mensen voor de poort werd gerold waardoor de stad hermetisch werd afgesloten. Vanwege de grote culturele en historische waarde staat het sinds 2001 op de Werelderfgoedlijst. 

Voor de oostkust van Madagaskar ligt Île St. Marie. Dit tropische eiland is maar 40 km lang en 7 km breed en heeft prachtige stranden met palmbomen, azuurblauwe zee, bossen en heuvels. In de 16e eeuw was het een berucht pirateneiland waarvan de piratenbegraafplaats nog een overblijfsel is. Je kunt heerlijk over het eiland wandelen of fietsen door kaneel- en vanille plantages of kleine vissersdorpjes. Andere activiteiten die je kunt doen zijn snorkelen, duiken, vissen of met een piroque door het mangrove gebied varen. Île St. Marie is een ideale en ontspannen afsluiting van de reis.

Dit nationale park is niet alleen een van de nieuwste parken maar ook een van de meest bijzondere. Het is ca. 1.577 km² en beroemd vanwege de spectaculaire kalkformaties, de Tsingy, die wel 30 m hoog kunnen worden. Het park bestaat uit bos, canyons, meren, savanne, mangrove. De toppen kunnen beklommen worden vanwaar je schitterende uitzichten hebt.

Nosy Be ligt voor de noord(west) kust van Madagaskar en is 312 km². Dit tropische eiland wordt ook wel "geureiland" of "parfumeiland" genoemd vanwege de heerlijke geuren van kaneel, vanille, Ylang-Ylang en diverse kruidenvelden. Er zijn prachtige palmstranden en doordat het nog niet wordt overspoeld door toeristen hangt er een relaxte sfeer. De meeste inkomsten komen naast het toerisme uit rumdistilleerderijen, suikerrietplantages en visserij. In Hell-Ville, de hoofstad, is een levendige markt waar vers groente en fruit te koop is. Rond Nosy Be liggen een aantal kleine eilandjes die zeer geliefd zijn vanwege de kilometerslange, onaangetaste koraalriffen. Deze zijn de mooiste van Madagaskar en een waar Eldorado voor duikers. Verder kun je zeilen, diepzeevissen en snorkelen waarbij je kans hebt om dolfijnen, manta's, barracuda's, schildpadden, walvishaaien en bultrugwalvissen (augustus-oktober) te zien. Op de top van Mont Passot kun je  genieten van het uitzicht en een prachtige zonsondergang. 

Het Lokobe Réserve Naturelle Intégrale is ca. 7 km² en het laatste stuk regenwoud op het eiland. Het reservaat is vooral bekend vanwege de zeldzame zwarte lemuur (het vrouwtje is trouwens bruin), die alleen hier voorkomt. Verder zijn er diverse lemuren waaronder Grijsrugwezelmaki en dwergmuismaki, inheemse vogels; Madagaskar dwergijsvogel, Madagaskar ransuil en de Nosy Be panter kameleon, diverse kikkers en slangen. In de toekomst zal het een nationaal park worden maar tot die tijd mag maar een beperkt deel van het reservaat bezocht worden.

Madagaskar heeft een tropisch tot subtropisch klimaat. Door de omvang van het eiland en de hoogteverschillen zijn er 5 klimaatzones en grote temperatuurverschillen: Noorden; nat en heet, lagere luchtvochtigheid  Oostkust; regenachtig onder invloed van passaatwinden, warm tot heet, soms hoge luchtvochtigheidZuiden; semi-woestijn, droog, weinig regen Westen; droog en heet, strakblauwe luchten Hooglanden; gematigd, hoe hoger hoe koeler, 's winters koude nachtenHet droge seizoen (winter) is van april tot oktober en het regenseizoen is van november tot maart (zomer). Van januari t/m maart kunnen er cyclonen voorkomen.

Van april tot oktober is het droog en zijn de temperaturen aangenaam, gem. 20°C-25°C. In de regentijd is het zeer warm tot heet. Augustus is de koelste maand. 
In april en mei is het na de vele regen erg groen, tussen juli en oktober kun je walvissen spotten en tussen september en eind oktober worden lemuren geboren en staan de Jacaranda bomen in bloei.