Oudste en grootste nationale park van Tanzania, Serengeti National Park
Serengeti is het oudste en grootste nationale park van Tanzania en een van de beroemdste wildparken ter wereld. Het park grenst aan het Masai Mara Game Reserve in Kenia. Meer dan 7.000 km², dit is bijna de helft van het park, is nog pure wildernis zonder wegen. Het ecosysteem is een van de oudste ter wereld en van zeer grote (wetenschappelijke) waarde. Van alle parken in Tanzania wordt Serengeti wel de "parel in de kroon" genoemd en is ongeëvenaard vanwege de natuurlijke schoonheid. In Masai taal betekent Serengeti "eindeloze of uitgestrekte vlaktes". De Serengeti is zo groot en uitgestrekt dat de omgeving steeds verandert.
Met meer dan 2 miljoen gnoes, een half miljoen Thomson's gazellen en een kwart miljoen zebra's heeft Serengeti de grootste concentratie in Afrika. Verspreid over het park liggen tientallen rivieren en diverse moerassen. Op de eindeloze savannes leven meer dan 3 miljoen dieren waaronder 35 soorten zoogdieren en grote concentraties roofdieren. Er vindt hier dan ook continu een strijd plaats tussen roofdieren en prooi. Na jarenlang stropen was de zwarte neushoorn bijna uitgeroeid maar door konstante bewaking neemt hun aantal weer wat toe. Momenteel zijn er ongeveer 12. De witte neushoorn is niet aanwezig.
Tijdens de jaarlijkse migratie trekken bijna 2 miljoen gnoes met hun pasgeboren jongen vanuit de Ngorongoro omgeving door de Serengeti richting de noordelijk gelegen Masai Mara in Kenia op zoek naar vers gras. Ze worden onderweg vergezeld van meer dan 450.000 gazellen en 250.000 zebra's. Omdat de vlaktes uitdrogen en er geen voedsel meer te vinden is, is de migratie voor de gnoes de enige manier om te overleven. De kuddes zijn een makkelijke prooi voor leeuwen, luipaarden, hyena's, jachtluipaarden en gieren. Vooral de jongeren en zwakkeren moeten het ontgelden. Maar 1 op de 3 kalveren overleeft dit hachelijke avontuur. Het is dan ook een "survival of the fittest". Zodra ze bij de oevers van de rivier aankomen begint het zwaarste gedeelte van de reis. De oversteek dient zo snel mogelijk te gebeuren om de klaarliggende roofdieren voor te blijven. Door de woeste stroom wordt het nog zwaarder. Ook hier gaan weer tientallen dieren dood door verdrinking, omdat ze door de sterke stroming worden meegesleurd of ten prooi vallen aan de hongerige krokodillen. Als eindelijk de grasvlakten bereikt zijn, gaan de kuddes weer hun eigen gang. Zodra de regentijd voorbij is trekken ze weer richting de Serengeti. Deze cyclus herhaalt zich elk jaar weer.
Oppervlakte: 14.763 km².
Hoogte: 950 m - 1850 m.
Locatie: 335 km van Arusha.
Beste tijd: tussen juni en oktober is het warm en droog, om de migratie te zien tussen december en juli.
Flora en fauna
Vegetatie: savanne met open grasvlaktes, bosgrond, grasland, vlakten, heuvels en moeras.
Na de regentijd zijn er eindeloze tapijten van wilde bloemen te zien.
Meer dan 540 soorten vogels: Afrikaanse maraboe, Afrikaanse zeearend, Zwarte arend, Zwartborstslangenarend, Savannearend, Visarend, Vechtarend, ooievaar, Rozekopdwergpapegaai, Struisvogel, Secretarisvogel, Kori trap, Kroonkraanvogel, Verreaux Oehoe, Helmparelhoen, Gieren, Kleine flamingo, Zuidelijke hoornraaf.
Activiteiten
Hot air balloon safari (ballonvaart over de Serengeti).
Wandelsafari.
Picknick.
Game drives.
Bush lunch of bush diner.
Bezoek Masai rotstekeningen.
Faciliteiten
Picknickplaatsen.
Accommodatie
In het park: 4 lodges, 4 luxury tented camps, diverse campsites, 1 luxury camp.
Net buiten het park: 1 lodge en 2 tented camps.
Bijzonderheden
Serengeti National Park staat sinds 1981 op de Werelderfgoedlijst.
Het is nooit precies te voorspellen welke route de kuddes nemen en wanneer, omdat dit samenhangt met de regentijd. Het is dan ook aan te raden meerdere dagen in de Serengeti te verblijven.
Filmmaker Hugo von Lawick heeft hier prachtige films gemaakt waaronder "Lions of the Serengeti" en "Serengeti Symphony".
