South Luangwa National Park (SLNP)

In 1938 werd het South Luangwa Game Reserve, samen met nog 2 game reserves in de Luangwa Vallei, opgericht. In 1972 werd de naam veranderd in South Luangwa National Park. Het is het 2e grootste park van Zambia met een schitterend en zeer gevarieerd landschap. South Luangwa ligt tussen de Luangwa Rivier in het oosten en het Muchinga Escarpment in het westen. South Luangwa is een immens park en nog pure wildernis. Bijna nergens tref je zo'n overvloed aan wild. De grote concentratie dieren rond de Luangwa rivier is zelfs de hoogste in Afrika.

De Luangwa Vallei had ooit de bijnaam "koninkrijk van de olifant" toen er wel 100.000 olifanten rondliepen die op de mopane bossen afkwamen. Door stroperij in de jaren '80 is het aantal flink gereduceerd maar er zwerven toch nog steeds ca. 15.000 olifanten rond. In het park zijn kuddes tot wel 70 olifanten te zien. De zeer gevarieerde vegetatie en de wisselende seizoenen zorgen voor droge, kale open vlaktes in de winter en een weelderig groen landschap in de zomer. In de vulkanische bodem veel voedingsstoffen waardoor het een goed leefgebied is voor de dieren en zorgt voor een uitgebreide flora. De Luangwa rivier is de levensader van het gebied en slingert door het park. Vooral tijdens het droge seizoen zit het vol krokodillen en nijlpaarden. Ook zijn er regelmatig olifanten, veel andere dieren en (migrerende) watervogels te zien die bij de rivier komen drinken. Aan het einde van de dag kun je hier een spectaculaire zonsondergang bewonderen. Een andere aantrekkingskracht van het park is de grote kans om luipaarden te zien vanwege de grote aantallen die hier verblijven. De Thornicroft's giraffe en Cookson's wildebeest komen alleen in South Luangwa voor.

South Luangwa is naast de ongerepte schoonheid en de grootste wildconcentraties van het land, mede beroemd geworden vanwege de wandelsafari's. In Zambia worden de beste wandelsafari's aangeboden. Vooral een 4 of 5 daagse wandelsafari is een unieke belevenis. Met een aantal zeer goede rangers loop je van bush camp naar bush camp om zo optimaal van het park en de dieren te genieten. Daarnaast zijn er zeer unieke en goede lodges en tented camps. Toch is South Luangwa ondanks de populariteit nog veel minder toeristisch dan de bekende parken in omliggende landen.

Dit alles maakt South Luangwa een van de mooiste parken in Afrika met de beste safari's die je maar kunt wensen.

Oppervlakte: 9.050 km².
Vegetatie: voornamelijk miombo bos. Langs de rivier gevarieerd landschap bestaande uit een combinatie van savanne, bos, oevergewas en diverse open vlaktes.Veel verschillende soorten bomen zoals acacia, ana-boom, baobab, ebbenboom, ivoorpalm, marula, mopane, palmbomen, tamarinde.
Locatie: in het oosten van Zambia, ca. 65 km van Mfuwe, ca. 130 km van Chipata. Bij Mfuwe is een vliegveld.

Wanneer
Droog seizoen: april t/m oktober, aangename temperaturen met warme, zonnige dagen en koele nachten. Juni en juli zijn de koudste dagen met koele tot koude nachten. Oktober is de heetste maand met grote concentraties wild.
Regenseizoen: november t/m maart, warm en vochtig, van januari tot maart meeste regen, alles wordt groen. November en december zijn de heetste dagen met warme nachten.
Wandelsafari: juni t/m oktober.
Vogelspotten: november - mei, de vogels hebben hun broedkleed en er zijn veel trekvogels.

Fauna
Er zijn ongeveer 60 soorten dieren en 14 soorten antilopen.
Baviaan, bosbok, buffel, cheeta (zelden), eland, Thornicroft's giraffe, grijsbok, Lichtensteins hartebeest, gevlekte hyena, impala, gestreepte jakhals, klipspringer, kudu, leeuw, luipaard, Nijlkrokodil, nijlpaard, olifant, oribi, puku, rietbok, roan antilope, vervet monkey, waterbok, Cookson's wildebeest (vrij zeldzaam), wilde hond, wrattenzwijn, Crawshay's zebra.
Door het vele stropen zijn er geen neushoorns (meer).

Er zijn meer dan 400 soorten waaronder 47 soorten migrerende vogels.
Steppearend, buizerd, karmijnrode bijeneter, boerenzwaluw, Afrikaanse gaper, noordelijke hoornraaf, heilige ibis, heremietkoekoek, Oost-Afrikaanse kraanvogel, Afrikaanse maraboe, Afrikaanse nimmerzat, ooievaar, pelikanen, Angola-pitta, grote zilverreiger, Zwartkopreiger, Goliath reiger, langstaart-purperspreeuw, visarend, witbrauw-lawaaimaker, zadelbekooievaar.

Activiteiten
Gamedrives overdag.
Wandelsafari van een paar uur tot een paar dagen.
Nightdrive.
Fotosafari.
Vissen.
Bezoek aan de vriendelijke Kuanda bevolking waarbij je kennis maakt met hun traditionele manier van leven en cultuur.

Faciliteiten
Geen.

Accommodatie
Lodges, tented camps en bush camps. De meeste accommodaties liggen aan of in de buurt van de Luangwa River.

Bijzonderheden
South Luangwa is als eerste (sinds de jaren '50) begonnen met wandelsafari's.
Game drives vinden plaats in open safari auto's.
South Luangwa is een van de weinige parken waar je een uitstekende night drive kunt maken op zoek naar o.a. luipaarden, leeuwen, hyena's en civetkatten.
Een aantal kampen en lodges zijn tussen november en maart gesloten.